В самом сердце Восточной Сибири, там, где бескрайняя тайга встречается с суровыми степями, лежит географический феномен, не поддающийся обыденному описанию. Озеро Байкал — это не просто водоем; это планетарная суперсила, геологический архив и священный сосуд культурной памяти человечества. Коренные народы, буряты, с древних времен называют его «Байгал-Далай» — великое море, и горе тому, кто осмелится назвать его просто «озером». Для современного путешественника и ученого Байкал представляет собой парадокс: это среда экстремальной суровости, характеризующаяся сибирскими морозами и тектонической нестабильностью, но в то же время она поддерживает одну из самых хрупких и биоразнообразных экосистем, известных науке.